“猎头”在英文里叫Headhunting,在国外，这是一种十分流行的人才招聘方式，香港和台湾方面把它翻译为“猎头”，所以引进大陆后我们也称之为猎头，意思即指“网罗高级人才”。

高级人才委托招聘业务，又被称之为猎头服务。专门从事中高级人才中介企业，又往往被称之为猎头企业。人们通常所说的“猎头企业”就是指一种高级经营管理人员代理招聘机构，它常被企业利用来搜寻高级经营管理人才。

猎头一词属舶来词，愿意为割取敌人的头作为战利品的人，这里意为物色人才的人。“头”者智慧、才能集中之所在，”猎头“特指猎夺人才，即发现、追综、评价、甄选和高级人才。猎头企业就是依*猎取社会所需各类高级人才而生存、获得的中介组织。与人才交流中心区别，猎头企业采取隐蔽猎取、快速出击的主动竞争方式，为所需高级人才的客户猎取企业人才市场得不到的高级人才。猎头企业的猎物对象是高级经营管理人才。一般来说，紧要是举荐总裁、副总裁、总经理、副总经理、人事总监、人事经理、财务经理、市场总监、市场经理、营销经理、产品经理、技术总监、技术经理、厂长、出产部经理、高级项目经理、高级工程师、博士后、博士、工商经营管理高级人才、其他高级顾问及其他经理级以上人才等。而且，像烽火猎头企业这类具备一定规模的猎头企业还根据项目的大小实行了市场细分，只做中高端的猎头服务项目。而人才交流中心的服务是”蓝领“人才、基础事物人才、微观区域人才；前者是客户要什么挑什么，后者是坐而待命，来什么选什么。

20世纪80年代以来，随着企业对高级经营管理人才的需求量越来越大，猎头企业在美国得到了很大的进展。在美国，此类机构所接手的企业待填补空缺职位至少是年薪5万美元以上，年薪6万美元差不多就已经是其下限了。尽管在企业中需要求助猎头企业来填补的职位比重不会很大，但是，其中却可能包含了企业中最为关键的经营管理和技术职位。特别是对于高级行政经营管理职位来说，猎头企业可能是企业唯一的选择。一般状况下，这种支付给代理招募机构的费用是由雇主承担的。

在中国，职业经理人市场的日渐成熟，促成了国内各大城市开始出现数以百计的猎头企业，专业的猎头顾问一般都具备良好的认识经理经验，能够为企业提给人力资源开发指导性建议，他们品行优良，副责任，能够提给候选人才的真实状况并能实行坦诚交流，阅历丰富，至少从事过外企较高的职位，这样才能提给有参考价值的意见，专业的猎头顾问还应保守，严守行业规范和职业操守。全面理解客户需要是成功找到合适人才的前提，因此猎头顾问必须具备高超的沟通能力和技巧，这样才能准确的了解客户真正的需要。专业的猎头顾问还要具备较深的心理学，人际关系学知识等。正由于这种超值和专业的服务，无论是从人员质量及招聘成本上均被许多企业所认可，已正成为一种趋势。

猎头企业很大的利用价值。它们同许多已经被雇佣并且没有太大积极性变换工作的高级人才都保持着联系。事实上，它们确实精于此道。它们还能够对企业的名称保持秘密，一直到职位候选人搜寻历程的最后阶段为止。它们还可以替企业的高层经营管理人员节约时间，因为它们承担了为这些空缺职位所做的一些初期性广告工作，并且对一开始可能是数百人的申请者实行预先筛选。尽管利用这类机构实行招募行为要支付一定的费用，但是同企业高级经营管理人员所节约的时间相比，这笔费用可能就微不足道了。

猎头企业和简单的中介企业有很大区别，猎头企业不对个人实行收费，中介企业谁需要对谁收费，个人要找工作就对个人收费，企业找人就向企业收费。做的层次比较低，猎头企业是向企业收费，如果向个人收费的话，那肯定不是猎头，而是中介。猎头企业需要提给人才评价、调查、协助沟通的顾问咨询服务，中介企业往往非常简单的撮合；猎头收费很高，而中介服务收费往往比较低；猎头紧要是主动寻找人才，中介更多的是在现有资源中撮合。另外，中介企业更多的为找工作的人服务，猎头企业更多的是为能力强、职业道德好的人才服务。作为一个人来讲应该对社会有责任感，他们可能机会更多，个人进展也会更好。