盈利能力指数(PI)是指初始投入以后所有预期未来现金流量的现值和初始投入的比率。它表示的是投入项目的相对盈利能力，即每1元成本所带来利润的现值。用公式表示如下：

盈利能力指数(PI)=初始投入所带来的后续现金流量的现值/初始投入

一般而言，如果投入项目的盈利能力指数大于1.0，该投入项目就是可以接受的。投入项目的盈利能力指数越高，该投入项目的盈利能力也越大，其投入可行性也越大。

盈利能力指数法不但注意到了项目现金流入量，而且注意到了项目的现金流出量，在评价项目收益时有着特殊的作用。而且，它考虑了货币的时间价值和整个项目期内的全部现金流入量和流出量。

盈利能力指数的计算公式：

PI代表盈利能力指数,R_t代表第t期的收益值(即各年中流入系统的现金收益值,等于投入方案引起的收入增加量减去费用的增加量),C_t代表第t期的支出值(也即各年流出系统的净现金投入量)。