算术平均收益率是最简单的方式，即算术平均收益率(R)是将各单个期间的收益率(R)加总，然后除以期间数(n)，计算公式如下：

算术平均收益率还假定，投入者通过追加或提取资金的方式始终将最初的投入金额保持不变。值得指出的是：当各期收益出现巨大波动时，算术平均收益率会呈明显的上偏倾向。算术平均数法适用于各期收益率差别不大的状况，如果各期收益率差别很大的话，这样计算出来的收益率会歪曲投入的结果。

例如，某种股票的市场价格在第1年年初时为100元，到了年底股票价格上涨至200元，但时隔1年，在第2年年末它又跌回到了100元。假定这期间企业没有派发过股息，这样，第1年的投入收益率为100％（R₁＝（200-100）/100=1=100%），第2年的投入收益率则为－50%(R₂= (100-200)/200=-0.5＝－50％)。

用算术平均收益率来计算，这两年的平均收益率为25％，即：R=[100%+(-50%)] /2=25%。而实际上，在整个投入期间，投入者并未赚到任何净收益。