长期利率是短期利率的对称。是指融资期限在一年以上的各种金融资产的利率，如各种中长期债券利率、各种中长期贷款利率等，是资本市场的利率。资本市场的形式大体可分为两种：一种是长期证券市场，其利率就是长期证券利率；另一种是实际长期资本市场，即直接投入形成实际资本，其利率即长期贷款利率。长期资本的划分各国各地区标准不一,一般指1年以上的资产与负债。

关于长期利率的确定有着区别的解释：完全预期理论认为对未来短期利率的完全预期是形成长期利率的基础，如果预期未来短期利率趋于上升，则长期利率高于短期利率；反之亦反。完全预期理论最重要的假设前提是区别期限证券的完全替代性，这一点引起很大争议。市场分割理论认为投入者和借款者都有期限偏好，区别的期限需求将金融市场分割，各自有区别的供给与需求条件，长期利率和短期利率是由各自的市场条件所决定，即区别期限证券的替代是有局限性的，不是完全替代关系。流动贴水理论则认为长期利率水平高于短期利率，其原因在于必须对流动性和危机加以补偿。实际上，长期利率水平一般是高于短期利率的。

长期利率区别于短期利率的重要特点是由于期限长，不确定因素增多，危机加大。